The world is currently affected by the COVID-19 virus pandemic, which has been seen as a city planning problem. In this regard, the analyst of the inter- section of urban design and public health, Michele Acuto (2020), points out that it is still early to learn the lessons of this new virus, but that the stories of cities have always been those of disease infectious. That ́s because today it is useful to study, with sufficient time distance, previous experiences that could help us project ourselves into the future with lessons learned and challenges to be achieved. This article is a reflection on the historical relationship between urban planning and diseases, by studying the case of Santiago de Chile in the context of the first cholera pandemic occurred between 1886 and 1888. It is proposed that cholera transformed the way of planning the city, which is reflected in the emergence of “hygienist urban planning”.En la actualidad el mundo es afectado por la pandemia del virus COVID-19, que ha sido vista como un problema para la planificación de las ciudades. Al respecto, el analista de la intersección del diseño urbano y la salud pública, Michele Acuto (2020), señala que aún es temprano para aprender las lecciones de este nuevo virus, pero que las historias de las ciudades siempre han sido las de las enfermedades infecciosas. Es por esto que hoy resulta útil estudiar, con la suficiente distancia temporal, experiencias anteriores que pudieran ayudarnos a proyectarnos hacia el futuro con lecciones aprendidas y retos por lograr. El presente artículo es una reflexión en torno a la relación histórica entre la planificación urbana y las enfermedades, mediante el estudio del caso de Chile ante la primera pandemia de cólera ocurrida entre 1886 y 1888. Se plantea que el cólera transformó la manera de planificar la ciudad, lo que se vio reflejado en el surgimiento del “urbanismo higienista”.