Este trabajo pretende analizar las características estratégicas y portuarias de la isla, así como, las condiciones que marcaron el encuentro entre las sociedades nativas con la española, en el contexto de la conquista del Pacífico centroamericano. También se investiga la forma cómo los conquistadores españoles hicieron de este espacio, un centro de abasto de mercaderías, pasajeros y, sobre todo, mano de obra esclavizada; esto permitirá comprender el comportamiento de las redes de funcionarios y comerciantes en la primera mitad del siglo XVI en la región. Además, este artículo analiza los objetivos, los condicionantes de la esclavización y la encomienda, en la región. También se estudiarán los efectos demográficos, económicos y sociales en la isla de Chira, que llevaron a su crisis definitiva en la segunda mitad del siglo XVI.