The present paper discusses how the growing prominence of social networks in public debate can imply serious risks for the public sphere, and therefore pose a real threat to democracy itself. First, the paper identifies the basic characteristics of a typical democratic public sphere (pluralism, diversity, transparency, communality, veracity), presenting how these characteristics are guaranteed by Spanish Media Law. Second, the paper discusses how the dynamics of social networks can jeopardize each of those characteristics. The analysis will be based on a review of the most recent bibliography on the subject. Having presented the dangers that misuse of social networks entails for the public sphere, the study concludes by offering a catalogue of measures that public authorities, industry and Internet users can adopt to overcome the risks identified, and to foster a free, robust public space, which is a conditio sine quae non for the existence of a democracy.El presente trabajo se propone analizar cómo el creciente protagonismo de las redes sociales en el debate público puede implicar –de forma contraintiutiva- serios riesgos para la construcción y el mantenimiento de una esfera pública democrática. Para ello, en primer lugar, se identificarán las que hasta ahora han sido consideradas como características esenciales de una esfera pública democrática, exponiendo cómo dichas características han sido reconocidas y protegidas en los ordenamientos jurídicos –tomando como referencia el ordenamiento jurídico español. Enumeradas estas características, el trabajo analiza cómo la dinámica de las redes sociales puede poner en jaque cada una de ellas. Presentados los peligros que un mal uso de las redes comporta para la esfera pública, el estudio concluye ofreciendo un catálogo de medidas que poderes públicos, industria y usuarios de Internet pueden adoptar con el fin de sortear los riesgos apuntados y contribuir a la preservación de un espacio público libre y robusto, presupuesto irrenunciable de toda democracia.