Un entendimiento de cómo se estructuran las comunidades relativamente prístinas es fundamental para comprender su ecología y evolución. En este estudio, examinamos la estructura de las comunidades acuáticas en el Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia Chilena. Utilizando redes de inmersión, cuantificamos la distribución de anuros de larvas y macro-invertebrados de 81 hábitats a lo largo de un gradiente de hidroperíodo (lagos, lagunas, humedales permanentes, humedales semipermanentes y humedales temporales). En comparación con los estudios realizadosUn entendimiento de cómo se estructuran las comunidades relativamente prístinas es fundamental para comprender su ecología y evolución. En este estudio, examinamos la estructura de las comunidades acuáticas en el Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia Chilena. Utilizando redes de inmersión, cuantificamos la distribución de anuros de larvas y macro-invertebrados de 81 hábitats a lo largo de un gradiente de hidroperíodo (lagos, lagunas, humedales permanentes, humedales semipermanentes y humedales temporales). En comparación con los estudios realizados en latitudes septentrionales similares, que tienen una gran riqueza de especies y una especialización en hidroperíodo, los hábitats de la Patagonia contenían una riqueza mucho menor con muchos taxones ampliamente distribuidos a lo largo del gradiente de hidroperíodo. En general, la riqueza taxonómica fue más baja en humedales temporales y lagos, y más alta en hábitats con hidroperíodos intermedios. La causa de esta relación unimodal fue una pequeña disminución en la prevalencia de todos los taxones en el extremo temporal del gradiente (debido a la desecación del hábitat) pero una exclusión completa de varios taxones en el extremo más permanente del gradiente (debido a la depredación de peces). Estos resultados son consistentes con los estudios de Norte América de las comunidades acuáticas y prestan apoyo al efecto hipotético de la perturbación en la distribución de la biodiversidad. El hecho de que la mayor parte de la biodiversidad ocurra en los hidroperíodos temporales e intermedios subraya la importancia de gestionar toda la gama de comunidades acuáticas en lugar de concentrarse únicamente en los lagos más grandes y más vistosos.Understanding how communities are structured under relatively pristine conditions is critical to understanding their ecology and evolution. In this study, we examined the structure of aquatic communities in the Torres del Paine National Park in Chilean Patagonia. Using dipnet surveys, we quantified the distribution of larval anurans and all macroinvertebrates from 81 habitats across a hydroperiod gradient (lakes, ponds, permanent wetlands, semi-permanent wetlands, and temporary wetlands). Compared to surveys conducted at similar northern latitudes that have high species richness and hydroperiod specialization, Patagonian habitats contained a dramatically lower richness with many taxa widely distributed across the hydroperiod gradient. Overall, taxonomic richness was lowest in temporary wetlands and lakes, but highest in habitats with intermediate hydroperiods. The cause of this unimodal relationship was a small decline in the prevalence of all taxa on the temporary end of the gradient (due to habitat desiccation) but a complete exclusion of several taxa on the most permanent end of the gradient (due to fish predation). These results are consistent with North American studies of aquatic communities and lend support to the hypothesized effect of disturbance on the distribution of biodiversity. The fact that most biodiversity occurs in the temporary and intermediate hydroperiods underscores the importance of managing the full range of aquatic communities rather than only concentrating on the larger and more apparent lakes.