Effects of holistic grazing on structure and composition of naturalized prairies under livestock grazing, provincia de Última Esperanza, Magellan region, Chile
Efectos del pastoreo holístico sobre la estructura y composición vegetal en praderas naturalizadas de uso ganadero, provincia de Última Esperanza, región de Magallanes, Chile
Author
Domínguez Díaz, Erwim
Oliva, Gabriel Esteban
Báez Madariaga, John
Suárez Navarro, Ángel
Pérez Castillo, Claudio
Abstract
Naturalized grasslands in Magallanes are important but fragile agro-ecosystems that may change due to climatic variations and overgrazing. Holistic grazing (HG) has been introduced into Magallanes in 2013 as a new, management intensive technological alternative, that in principle would improve the health of grassland. Considering this, it is priority to generate scientific information and maintain a permanent follow-up on this type of management. The objective of this study was to analyze the effects on vegetation in order to assess whether holistic grazing degrades or improves the floristic structure and composition of naturalized grasslands. We compared three paddocks managed under grazing holistic (HG): La Campana, Lago Sofía and Parcela Tamara, with three equivalent areas under Semi-Intensive grazing (SIG), a traditional management in the area that includes rotations with short rests: Tres Pasos, Dos Lagos and Parcela Colonia Isabel Riquelme. All areas were ecologically equivalent and derived from substitution of ñirre forests (Nothofagus antarctica (G. Forst.) Oerst.), and located in the province of Última Esperanza, with 389 mm annual rainfall. The study was conducted between 2014-18, with an average rainfall of 372 mm which is within normal for that area. The hypothesis was that the HG would increase the vegetation cover, palatable species cover and diversity. Vegetation and soil monitors were installed in three fields with HG and three SIG following the MARAS methodology. The results indicate that changes over the years were not significant in terms of cover (p>0.8450), but significant differences were observed in species richness (P < 0.0001), with a greater number of species for the SIG. Significant differences were also detected in cover of exotic species (p<0.0001), that increased under HG and in cover of palatable species for livestock (p >< 0.0001), that was higher under HG. Differences were not significant in terms of Shannon’s diversity index p>0.1710). In conclusion, plant cover increase was not detected for HG, but species dominance was rearranged, as palatable, exotic species, increased under HG. This is perhaps because grazing pressure decreased competition in the canopy, favoring naturalized exotic species such as white clover (Trifolium repens) that could not compete with invasive weeds like Achillea millefolium and Hieracium prealtum under SIG. Future trials should consider evaluating productive parameters such as forage availability, weight and animal health status. Las praderas naturalizadas en Magallanes son agro-ecosistemas importantes pero frágiles a las variaciones climáticas y al sobrepastoreo. Desde el año 2013 se introdujo en Magallanes el Pastoreo Holístico como una nueva alternativa tecnológica de manejo intensivo, que tiene como principio, mejorar la salud del pastizal. Considerando esto, es prioritario generar información científica y mantener un seguimiento permanente sobre este tipo de manejo. El objetivo de este trabajo fue analizar los efectos del Pastoreo Holístico sobre la vegetación en términos de estructura y composición. Se compararon tres estancias manejadas bajo Pastoreo Holístico (PH): La Campana, Lago Sofía y Parcela Tamara, con tres áreas bajo Pastoreo Semi-Intensivo (PSI) que incluye rotaciones con descansos cortos, en las estancias: Tres Pasos, Dos Lagunas y Parcela Colonia Isabel Riquelme, todas ecológicamente equivalentes a praderas naturalizadas que derivan de la sustitución de bosques de ñirre (Nothofagus antarctica (G. Forst.) Oerst.) ubicadas en la provincia de Última Esperanza, con un promedio de 389 mm lluvia anual. El estudio se realizó entre 2014-18. La hipótesis fue que el Pastoreo Holístico incrementa la cobertura vegetal, las especies palatables y la diversidad. Para ello se instalaron seis monitores de vegetación y suelos en tres campos con PH y tres de PSI siguiendo la metodología Monitores Ambientales de Regiones Aridas y Semiaridas (MARAS). Los resultados indican que los cambios a través de los años no fueron significativos en cuanto especies (p0,1710). Como conclusión, no se detectó un incremento de cobertura vegetal para el Pastoreo Holístico, pero hubo un reordenamiento de la dominancia de especies, al incrementar la cobertura de especies exóticas palatables, esto puede deberse a que la presión del pastoreo que disminuyó la competencia en el canopeo, favoreciendo a las especies exóticas naturalizadas como el trébol blanco (Trifolium repens) que no podían competir con las malezas invasoras como: Achillea millefolium y Hieracium prealtum. Futuros ensayos deberían considerar evaluar parámetros productivos como disponibilidad forraje, el peso y el estado sanitario animal.