Antimicrobial resistant bacteria are widespread in aquatic environments. The aim of the present study was to obtain information on the occurrence of bacteria with antimicrobial resistance in seawater surrounding Antarctic stations. Escherichia coli strains were isolated from seawater. The samples were collected from sites distributed around the sewage outfalls of seven Antarctic stations. Antibiotic susceptibility patterns were determined with the disk diffusion method using different groups of antibiotics: penicillins, carbapenems, aminoglycosides, quinolones, tetracycline, phenicols and trimethoprim. Escherichia coli ATCC 25922 was used as the control for the susceptibility tests. A total of 216 samples were analysed. Escherichia coli were detected in 58 % of the samples. The highest bacterial counts were found in seawater surrounding the sewage outfalls. However, the bacterial counts decreased rapidly with increasing distance from the outfall. Seventy strains isolated were studied to determine antibiotic susceptibility. The strains studied showed resistant to 16 out of the 17 antibiotics tested. Thirty-six strains were susceptible to all the antibiotics tested Thirty-four were resistant to at least one antibiotic, 12 were multidrug resistant and 20 showed resistant to Ampicillin. Finally, the presence of extended-spectrum beta-lactamases (ESBLs) was determined in two strains studied The presence of bacteria with antimicrobial resistance in the Antarctic environment is indicative of how widespread the global antibiotic resistance situation has become.Se estudió la presencia y distribución de bacterias con resistencia a antibióticos en el agua de mar próxima a distintas bases antárticas. Se tomaron muestras distribuidas uniformemente alrededor de las descargas de aguas residuales de siete bases antárticas y se aislaron colonias de Escherichia coli. Los patrones de susceptibilidad de las bacterias a distintos agentes microbianos se determinaron utilizando el método de difusión en disco y analizando diferentes grupos de antibióticos: penicilinas, carbapenémicos, aminoglicosidos, quinolonas, tetraciclinas, fenicoles y trimetoprim. Para el control de calidad del método se utilizó la cepa Escherichia coli ATCC 25922. Se analizaron 216 muestras de agua de mar y en el 58% de éstas se detectó la presencia de E. coli. Las muestras más cercanas a las descargas de aguas residuales presentaron los mayores conteos de E. coli observándose una disminución significativa del número de bacterias a medida que aumenta la distancia de la muestra a la descarga. En 70 cepas aisladas de E. coli se estudió la susceptibilidad a los distintos agentes microbianos. En las cepas estudiadas se observó resistencia a 16 de los 17 antibióticos probados. Treinta y seis cepas fueron susceptibles a todos los antibióticos evaluados, 34 cepas fueron resistentes a al menos un antibiótico y 20 mostraron resistencia a la ampicilina. Doce cepas estudiadas fueron resistentes a múltiples agentes microbianos. Finalmente, se detectó la presencia de betalactamasas de espectro extendido (BLEE) en dos cepas estudiadas. La presencia de bacterias con resistencia a distintos agentes antimicrobianos en el medio ambiente antártico es indicativa de cuán extendida se ha vuelto la situación mundial de resistencia a antibióticos.