Les premiers Séminaires de Jacques Lacan (1953-1959) offrent une élaboration systématique des notions de l’Imaginaire et du Symbolique, mais font référence de façon seulement sporadique à la notion du Réel. Malgré la rareté des références, la conception du Réel que l’on peut en déduire est précise et cohérente, et confirmée par les séminaires successifs – au moins jusqu’au Séminaire XI (1964). Le Réel est à comprendre comme une matière indéterminée qui, tout en pâtissant du signifiant, lui résiste. Ceci constitue une innovation, de la part de Lacan, par rapport au concept philosophique classique de la matière (du moins tel qu’on le trouve chez Aristote, pour qui la matière n’offre aucune résistance à sa propre mise en forme) et prépare la base pour la théorie de l’objet a en tant que signifiant de la castration du sujet opérée par le langage, telle qu’elle est élaborée à la fin du Séminaire VI (1958-1959) et dans le Séminaire X (1962-1963). Jacques Lacan’s first Seminars (1953-1959) offer a systematic elaboration of the notions of the Imaginary and the Symbolic, but only sporadic references to the notion of the Real. Despite the scarcity of references, the conception of the Real that can be deduced from them is precise and coherent, and confirmed by the subsequent seminars – at least until Seminar XI (1964). The Real is to be understood as an indeterminate matter that, while it suffers from the signifier, resists it. This constitutes an innovation, on Lacan’s part, with respect to the classical philosophical concept of matter (at least as it is to be found in Aristotle, for whom matter offers no resistance to its own formation) and prepares the basis for the theory of the object a as the signifier of the subject’s castration operated by language, as it is elaborated at the end of Seminar VI (1958-1959) and in Seminar X (1962-1963).