In this paper, we present the earliest evidence of metallurgy in the Copiapó Valley, Atacama region, northern Chile, corresponding to La Puerta Fundición site. New radiocarbon dating and analyses of ores, slags, and metal objects, reveal that El Molle communities developed techniques for copper smelting during the Formative period (AD 1-800). Metallurgists achieved temperatures between 1000-1100ºC, under oxidizing redox conditions, and processed malachite ores containing arsenic, sulphur, and antimony impurities. The chemical and microstructural heterogeneity of the slags suggest that working parameters were relatively unstable. Nevertheless, they managed to extract enough amounts of copper for low-scale use. The use of tin-bronze and arsenical copper in finished objects implies connections with northwestern Argentina, as well as the potential local manufacture of some of these pieces.Este trabajo presenta las evidencias más tempranas de metalurgia en el valle de Copiapó, Región de Atacama, norte de Chile, correspondientes al sitio La Puerta Fundición. Nuevos fechados radiocarbónicos y el análisis de minerales, escorias y objetos de metal revelan que las comunidades Molle desarrollaron técnicas para extraer cobre desde el período Alfarero Temprano (1-800 d.C.). Los metalurgistas alcanzaron temperaturas entre 1.000-1.100 ºC, condiciones redox oxidantes, y que procesaron minerales de malaquita con impurezas de arsénico, azufre y antimonio. La heterogeneidad química y microestructural de las escorias sugiere que los parámetros de trabajo fueron relativamente inestables, pero, a pesar de esto, lograron extraer cantidades suficientes de cobre para un uso a baja escala. El uso de bronce estañífero y cobre arsenical en los objetos terminados implica relaciones con el noroeste argentino, así como la posible manufactura local de alguna de estas piezas.