Assessing the seismic vulnerability of historical buildings presents several challenges due to, for example, the non-linear behaviour of unreinforced masonry structures, the variety of construction solutions, and the uncertainties associated with their lifespan. Because of this, generalising and representing analysis may not be applicable, but there are parametric methods that enable semiquantitative assessments of a building’s safety level under specific seismic demands. These methods have been designed and calibrated based on empirical evidence gathered after intense earthquakes that caused significant damages and collapses. These analyses have identified meaningful parameters that influence the seismic behaviour of historical buildings. By utilising these parameters, semantic models can be developed and implemented at an urban scale using, for instance, geographical databases, remote-sensing methods, and even existing catalogues. This work reviews various experiences from Mexican historical cities, which are used herein to discuss the usefulness, limitations and opportunities of these approaches in managing and mitigating seismic risk more efficiently.La evaluación de la vulnerabilidad sísmica asociada a las construcciones históricas representa diversos retos metodológicos y de escala. La no linealidad en el comportamiento estructural en edificios de mampostería no reforzada, la variedad de soluciones constructivas y las incertidumbres inherentes al período de vida de estos edificios dificultan enormemente la aplicación de métodos de análisis generalizadores y representativos. Sin embargo, existen métodos paramétricos que ofrecen la posibilidad de evaluar (de manera semicuantitativa) el nivel de seguridad de un edificio ante ciertas demandas sísmicas. Tales métodos han sido diseñados y calibrados sobre la evidencia empírica (daños y colapsos) recogida tras sismos de gran magnitud, destacando una serie de parámetros que influyen significativamente el comportamiento sísmico de edificios históricos. Los modelos semánticos apoyados en estos parámetros son lo suficientemente fáciles de construir como para considerar su aplicación a escala urbana, a través del uso de herramientas como las bases de datos geográficas, métodos de visualización remota e, incluso, catálogos existentes. Este trabajo presenta una serie de experiencias realizadas en ciudades históricas mexicanas para discutir la conveniencia, limitaciones y oportunidades que estas estrategias pueden significar para una gestión y mitigación más eficaz del riesgo sísmico.