In this article, we analyze critically, the construction of the dwellers that the sociology and the new social history made in the 1980s. Our review shows the fundamental concepts and the epistemological and political assumptions, which underlie in both perspectives. We conclude that the exposed theoretical production is the expression of a clash around the meaning that should take the democratic transition and the role that the popular sectors could play in it.En este artículo analizamos, de forma crítica, la construcción que la sociología y la nueva historia social hicieron de los pobladores, en la década de los ochenta. Nuestra revisión presenta los conceptos fundamentales y los presupuestos epistemológicos y políticos que subyacen en ambas perspectivas. Concluimos que dicha producción teórica es la expresión de una disputa en torno al sentido que debía tomar la transición a la democracia y el papel que en ella podían jugar los sectores populares.