The Impact of Intangible Capital on Productivity and Wages: Firm level evidence from Peru
Author
Castillo, Rafael
Crespi, Gustavo
Abstract
In the past decades, intangibles assets have become an important source of productivity and economic growth in developed countries. Despite the transforming properties of intangibles across economies and the large and dynamic literature on the impact of intangible investments on productivity growth in frontier countries, there is not much evidence for the Latin America context. This paper contributes to the empirical literature on intangible investments along various dimensions. First, we make use of a large firm-level longitudinal data set from Peru, a Latin America middle income country, which contains separated information on intangible assets, which allow us to measure the impact of them on both wages and productivity at the firm level. Second, the analysis at the firm level and the panel structure of the data allows us to control for the endogeneity of variable inputs applying different control function approaches. In addition, the production function estimates provide us with a measure of unobservables, which we include in the wage equation to retrieve consistent estimates for the impact of intangible assets on wages. Third, our data allow us to explore how the impact of intangibles on wages and productivity is affected by the differences in the composition of the bundle of intangibles, changes in the product mix at the firm level and for the presence of imperfect competition in the labor market. We find that an increase in the share of intan-gible assets by one standard deviation is associated with 6.8% to 7.2% higher total factor productivity, depending on the model´s specification. We also find that the capital productivity premium of intangible assets over tangible ones is substantial with estimates suggesting that intangibles are up to 2 times more productive than tangible assets. We also find that this capital productivity premium is not entirely offset by an increase in wages. Finally, we conclude that the main channels for appropriability are the specificity of the ideas generated by intangible investments at the firm level and the wage compression due to imperfect competition in the labor market. En las últimas décadas, los activos intangibles se han convertido en una importante fuente de productividad y crecimiento económico en los países desarrollados. A pesar de las propiedades transformadoras de los intangibles en las economías y la amplia y dinámica literatura sobre el impacto de las inversiones en intangibles en el crecimiento de la productividad en los países más avanzados, no existe suficiente evidencia para el contexto de América Latina. Este estudio contribuye a la literatura empírica sobre inversiones en
intangibles en varias dimensiones. Primero, hacemos uso de una amplia base de datos longitudinales a nivel de empresas de Perú, un país de ingreso medio de América Latina, la cual contiene información separada sobre activos intangibles, lo que nos permite medir el impacto de estos en los salarios y la productividad a nivel de empresa. Segundo, el análisis a nivel de empresa y la estructura de datos de panel nos permite controlar la endogeneidad de los insumos variables aplicando diferentes enfoques de funciones de control. Además, las estimaciones de la función de producción nos proporcionan una medida de las variables no observables, la cual incluimos en la ecuación salarial para obtener estimaciones consistentes del impacto de los activos intangibles en los salarios. Tercero, nuestros datos nos permiten explorar cómo el impacto de los intangibles en los salarios y la productividad se ve afectado por las diferencias en la composición del conjunto de intangibles, por cambios en el portafolio de productos a nivel de empresa y por la presencia de competencia imperfecta en el mercado laboral. Encontramos que un incremento de una desviación estándar en la participación de los activos intangibles se asocia con un aumento del 6.8% al 7.2% en la productividad total de los factores, dependiendo de la especificación del modelo. También encontramos que la prima de productividad del capital de los activos intangibles sobre los tangibles
es sustancial, con estimaciones que sugieren que los activos intangibles son hasta 2 veces más productivos que los activos tangibles. Además, encontramos
que esta prima de productividad del capital no se compensa completamente
con un aumento en los salarios. Finalmente, concluimos que los principales
canales para la apropiabilidad son la especificidad de las ideas generadas por
las inversiones intangibles a nivel de empresa y la compresión salarial debido
a la competencia imperfecta en el mercado laboral.