Evaluación de los impactos de una sequía multianual en los recursos hídricos y en la agricultura en la cuenca del río Aconcagua de Chile
Assessing the Impacts of a Multi-Year Drought on Water Resources and Agriculture in the Aconcagua River Basin of Chile
Author
Bellisario, Antonio
Janke, Jason
Full text
https://investigacionesgeograficas.uchile.cl/index.php/IG/article/view/7515910.5354/0719-5370.2024.75159
Abstract
La cuenca del río Aconcagua en Chile Central ha experimentado condiciones severas de sequía durante los últimos trece años, recibiendo solo tres quintos de su precipitación promedio, lo que marca la sequía más prolongada registrada. La disminución de las lluvias ha generado amplias escaseces de agua para la agricultura y el consumo humano, mientras que las temperaturas más cálidas han reducido aún más la disponibilidad de agua, empeorando los impactos de la sequía. Este estudio examina los efectos combinados de la disminución de la precipitación, la reducción del caudal de los ríos, las temperaturas más cálidas y los cambios en los patrones de uso de la tierra agrícola para evaluar los impactos ambientales de la sequía en la cuenca del río Aconcagua. El análisis de tendencias revela que la sequía, junto con el aumento de las temperaturas, ha agotado el manto de nieve en los Andes, reduciendo el caudal de los ríos y exacerbando una tendencia de sequía que disminuye la disponibilidad regional de agua. La agricultura en la región, que depende casi exclusivamente del caudal de los ríos, se ha visto gravemente afectada, con una reducción promedio del 59% en el caudal de los ríos desde 2010 que afecta a las tierras de cultivo. La infraestructura de riego deficiente y una gobernanza del agua ineficiente, combinadas con las tendencias regionales de sequedad favorecidas por el cambio climático, probablemente empeorarán la situación. Abordar la sequía en Chile requiere una respuesta integral y coordinada por parte del gobierno, la sociedad civil y el sector privado. Esta respuesta debería incluir medidas para promover el uso sostenible del agua y la conservación, apoyo a las comunidades e industrias afectadas, y esfuerzos para abordar los impulsores subyacentes de la sequía, incluido el cambio climático y prácticas insostenibles. The Aconcagua watershed in Central Chile has experienced severe drought conditions for the past thirteen years, receiving only three-fifths of its average precipitation, marking the longest drought on record. Declining rainfall has led to widespread water shortages for agriculture and human consumption, while warmer temperatures have further reduced water availability, worsening the drought's impacts. This study examines the combined effects of decreasing precipitation, reduced streamflow, warmer temperatures, and changing agricultural land use patterns to assess the environmental impacts of the drought in the Aconcagua watershed. Trend analysis reveals that the drought, coupled with rising temperatures, has depleted the snowpack in the Andes, reducing river discharge and exacerbating a drying trend that diminishes regional water availability. Agriculture in the region, which depends almost exclusively on river discharge, has been severely impacted, with an average streamflow reduction of 59% since 2010 affecting arable land. Deficient irrigation infrastructure and inefficient water governance, combined with regional drying trends favored by climate change, are likely to worsen the situation. Addressing the drought in Chile requires a comprehensive and coordinated response from the government, civil society, and the private sector. This response should include measures to promote sustainable water use and conservation, support for affected communities and industries, and efforts to address the underlying drivers of the drought, including climate change and unsustainable practices.