El propósito de este trabajo es examinar la reforma administrativa llevada a cabo por el gobierno del norteño estado mexicano de Nuevo León en el periodo 2003-2009, en especial en lo referente a la participación ciudadana ligada a la descentralización, para analizar la visión que entraña acerca de la acción pública estatal y la construcción de ciudadanía. Es importante investigar este asunto porque la participación ciudadana en la gestión pública constituye una condición para la gobernanza democrática. A partir de este estudio se considera que la reforma emprendida en Nuevo León democratiza de manera incipiente la acción pública estatal, por lo que hace falta profundizar y transparentar los cambios para que éstos se encaminen hacia una gestión pública participativa e incluyente.