In recent years, small-scale agricultural producers have experienced strong changes that have prevented them from carrying out their agricultural activities adequately; worse still, public policies have driven them to lag behind and abandon their lands. This research is based on a study of self-perception, under the narrative of how peasants conceive themselves in the face of changes due to neoliberalism and the reasons for their persistence to continue working in the field in defense of their territory. As a result, it is found that the role of small-scale farmers is essential for local and regional development since there are more social, cultural, and environmental functions that they fulfill, beyond the merely economic ones.En los últimos años los pequeños productores agrícolas (PPA) han experimentado fuertes cambios que les ha impedido realizar sus actividades agrícolas de forma adecuada; peor aún, las políticas públicas los han impulsado hacia el rezago y el abandono de sus tierras. La presente investigación se basa en un estudio de autopercepción, bajo la narrativa de cómo los campesinos se conciben así mismos frente a los cambios por el neoliberalismo y las razones de su persistencia para continuar trabajando el campo en defensa de su territorio. Como resultados se encuentran que el papel de los PPA es indispensable para el desarrollo local y regional, ya que existen más funciones sociales, culturales y ambientales que cumplen, más allá de las meramente económicas.Nos últimos anos, os pequenos produtores agrícolas (APP) passaram por fortes mudanças que os impediram de desenvolver suas atividades agrícolas de maneira adequada; pior ainda, as políticas públicas os levaram a ficar para trás e a abandonar suas terras. Esta pesquisa fundamenta-se em um estudo de autopercepção, a partir da narrativa de como os camponeses se concebem diante das mudanças decorrentes do neoliberalismo e os motivos de sua persistência em continuar trabalhando no campo em defesa de seu território. Como resultado, verifica-se que o papel dos APPs é fundamental para o desenvolvimento local e regional, uma vez que são mais funções sociais, culturais e ambientais que cumprem, além das meramente econômicas.