Probing Key Concepts of Medically assisted death. Analyzing the Portuguese Constitutional Court’s Rulings
Conceptos clave de la muerte médicamente asistida. Análisis de las sentencias del Tribunal Constitucional Portugués;
Uma Análise das Decisões do Tribunal Constitucional Português Sobre a Morte Medicamente Assistida
Author
Cordeiro-Rodrigues, Luís
Wareham, Christopher Simon
Cruz Ribeiro, João
Abstract
From 2021, the Portuguese parliament tried to get four versions of a law on medically assisted death approved. Two were rejected by the Portuguese Constitutional
Court (PCC) because they were unconstitutional, and the President politically vetoed another. Finally, the parliament passed the law in 2023, even though the President and the PCC seem to oppose it. In this article, we analyze the PCC’s rulings on the medically
assisted death law and contend that, broadly speaking, the PCC’s decisions to reject the law were justified. We focus on two core questions that have been critical in this debate: the meaning of ‘suffering’ and of ‘permanent injury of extreme gravity’. Further, we point to possible directions whereby the legislators may revise the law and thus solve the problems raised by the PCC. Desde 2021, el parlamento portugués ha intentado que se aprueben cuatro versiones de una ley acerca de muerte médicamente asistida. Dos de ellas fueron rechazadas por el Tribunal Constitucional Portugués (TCP), por ser inconstitucionales, y otra fue vetada políticamente por el presidente. Finalmente, el parlamento aprobó la ley en 2023, a pesar de que el presidente y el TCP parecen oponerse a ella. En este artículo analizamos las decisiones del TCP sobre la ley de muerte médicamente asistida y sostenemos que, en términos generales, las decisiones del TCP de rechazar la ley estaban justificadas. Nos centramos en dos cuestiones fundamentales que han sido fundamentales en este debate: el significado de “sufrimiento” y de “lesión permanente de extrema gravedad”. Además, señalamos posibles direcciones por las que los legisladores pueden revisar la ley y así resolver los problemas planteados por el TCP. Desde 2021, o parlamento português tem tentado aprovar quatro versões da lei da morte assistida. Duas das versões foram rejeitadas pelo Tribunal Constitucional (TC), devido a inconstitucionalidades e o Presidente da República vetou outra versão. O parlamento passou uma lei em 2023, ainda que o presidente e o TC se tenham oposto. Neste artigo, analisamos as decisões do TC sobre esta lei e defendemos que o TC tomou decisões acertadas na maioria das vezes.