This article is based on a case study of the Sal de Obispo canton (1830-1870), located in a quadrant to the west and surrounding of Cerro San Francisco, in Tarapacá in southern Peru (current northern Chile), which is considered one of the earliest among the nitrate exploitation areas. The historical importance of this canton is discussed due to its extension because of a salt flat, allowing the early planting of Paradas offices and the first steam engine offices in this region. Transforming into a case study that allows us to understand and analyze in all its complexity the development and development of the saltpeter industry in its initial phase (1830) until the first industrial boom (1870). From a microhistorical approach and a documentary and bibliographic methodology, a local phenomenon that had relevance on a global scale is described and analyzed, being the basis for the first nitrate boom.Este artículo se basa en un estudio de caso del cantón Sal de Obispo (1830-1870), ubicado en un cuadrante al poniente y circunvecino del cerro San Francisco, que es considerado uno de los más tempranos entre las zonas de explotación salitrera. Se discute la importancia histórica de este cantón debido a su extensión producto de un salar, permitiendo la temprana plantificación de oficinas de Paradas y también de las primeras oficinas de máquina de vapor en esta región. Transformándose en un caso de estudio que permite comprender y analizar en toda su complejidad el desenvolvimiento y desarrollo de la industria del salitre en su fase inicial (1830) hasta el primer boom industrial (1870). Desde un enfoque microhistórico y una metodología documental y bibliográfica se describe y analiza un fenómeno local que tuvo relevancia a escala mundial, siendo la base para el primer boom salitrero.