Las medidas de política económica que echaron las bases de lo que fue el modelo de Industrialización Sustitutiva de Importaciones (ISI) comenzaron a aplicarse en Chile durante el primer gobierno de Carlos Ibañez del Campo (1927-1931) y se consolidaron a partir del gobierno de Pedro Aguirre Cerda (1938-1941) con la creación de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) en el año 1939. El elemento base de la estrategia estuvo en la aplicación de una barrera arancelaria destinada a proteger a la industria nacional, fomentando la producción nacional y haciéndola más competitiva frente a los bienes manufacturados de origen extranjero. En sus inicios la experiencia fue exitosa pues los estragos de la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial le otorgaron un entorno internacional favorable. Ello permitió que el Estado impulsara la creación de la industria eléctrica, de acero, de petróleos, la industria del azúcar nacional, el fomento pesquero y turístico, el apoyo a la pequeña minería, entre otros proyectos.