This article reconstructs and analyses the first modernization processes of formal retail tradein Chile (1890-1930), delving into the relations of this sector with the economic developmentmodel of the period, wholesale trade, and the prototypical forms of sales work thatthis scale of trade developed. Thus, based on a broad analysis of sources and bibliography,approached from an interdisciplinary perspective, it discusses the way in which theseprocesses implied the introduction of new “modern and scientific models” of organizingcommercial activity. These new models, which included strategies of bureaucratization,rationalization, and standardization, were installed as central parameters, thus contributingto understanding the history of labour in the Chilean commerce sector and situating thecurrent forms of retail trade in the country as part of a long-lasting process.Este artículo reconstruye y analiza los primeros procesos de modernización del comerciominorista formal en Chile entre 1890 y 1930, profundizando en las relaciones de estesector con el modelo de desarrollo económico del periodo, la compraventa mayorista ylas formas prototípicas de trabajo de venta que esta escala de negocio desarrolló. Así, apartir de un amplio análisis de fuentes y bibliografía, abordadas desde una perspectivainterdisciplinar, se discute respecto del modo en que estos procesos implicaron la introducciónde nuevos “modelos modernos y científicos” de organizar la actividad comercial,donde las estrategias de burocratización, racionalización y estandarización se instalaroncomo parámetros centrales, contribuyendo así a la comprensión de la historia deltrabajo en el sector comercio en Chile y a situar las actuales formas de negocio minoristadel país como parte de un proceso de larga duración.