In this article I investigate the case of Auguste Guinnard, captive of Mapuche groups in the Pampas and northern Patagonia between 1856 and 1859, and member of the Société de Géographie de Paris. I aim to understand the role of his captivity in the construction of scientific knowledge in France about the Patagonian and Pampas indigenous groups; I examine the travel accounts published in the Parisian press and the bulletins of the Société de Géographie. I argue that the French adventurer, as a cultural broker, socialised a discourse on the indigenous conglomerates that is the product of a tension between the shaping of scientific knowledge and the narrative forms of popular culture that circulated during the 19th century. I find a legitimisation of the discourse and of scientific society through the traveller’s experience.En este artículo indago sobre el caso de Auguste Guinnard, cautivo por agrupaciones mapuches en las Pampas y Patagonia norte entre 1856 y 1859, y miembro de la Société de Géographie de París. Me propongo comprender el rol de su cautiverio en la construcción de un conocimiento científico, en Francia, sobre los colectivos indígenas patagónicos y pampeanos; examino los relatos de viaje publicados en la prensa parisina y los boletines de la Société de Géographie. Sostengo que el aventurero francés, como cultural broker, socializó un discurso sobre los conglomerados indígenas que es el producto de una tensión entre la conformación de un conocimiento científico y las formas narrativas de la cultura popular que circularon durante el siglo XIX. Compruebo una legitimación del discurso y de la sociedad científica a través de la experiencia del viajero.