Intraregional trade and desindustrialization in Latin America and the Caribbean in the face of China’s irruption, 1990-2023
Comercio intrarregional y desindustrialización de América Latina y el Caribe ante la irrupción de China, 1990-2023
Author
Cruz Romero, Miguel Angel
Abstract
The objective of this research is to examine intraregional trade in Latin America and the Caribbean, along with its commercial ties with China and the degree of export concentration/diversification by destination in both cases. Additionally, it seeks to quantify the process of deindustrialization in the region. To achieve this, the study employs the following indices: trade introversion, the Herfindahl-Hirschman index, the share of manufacturing value added in GDP, the share of manufacturing employment in total employment, the penetration of manufactured imports, and net external dependence. The central hypothesis posits that, during the analyzed period (1990–2023), the process of intraregional integration in Latin America and the Caribbean has experienced a clear decline. This phenomenon stands in stark contrast to China's growing commercial prominence in the region, whose expansion has been significant. Furthermore, the persistence of an export pattern characterized by high geographic concentration and limited market diversification is observed. Additionally, the analysis reveals an upward trend in regional deindustrialization indicators, completing a broader picture of structural transformations in the region's economy. El objetivo de la investigación versa en examinar el comercio intrarregional en América Latina y el Caribe aunado a vinculación comercial con China y la concentración/diversificación por destinos de exportación de ambas; asimismo, cuantificar el proceso de desindustrialización de la región. Para lograr lo anterior se utilizan los índices de: introversión comercial, Herfindahl-Hirschman, participación del valor agregado manufacturero en el PIB, participación del empleo manufacturero en el empleo total, penetración de importaciones manufactureras y dependencia externa neta. La hipótesis central sostiene que, durante el período analizado, 1990-2023, el proceso de integración intrarregional en ALyC ha manifestado un claro retroceso. Este fenómeno contrasta marcadamente con el creciente protagonismo comercial de China en la región, cuyo avance ha sido significativo. Asimismo, se observa la persistencia de un patrón exportador caracterizado por una elevada concentración geográfica y una limitada diversificación de mercados. Adicionalmente, el análisis evidencia una tendencia ascendente en los indicadores de desindustrialización regional, lo que completa un cuadro de transformaciones estructurales en la economía de la región.