This article analyzes the mechanisms and rhythms that made it possible to achieve the near universalization of drinking water (DW), urban wastewater treatment (UWT), and sewerage services (SS) in Chile in a period of 130 years. It is shown that the state and public institutions had a central role in developing projects to universalize sanitation infrastructure. Convinced that this would reduce public health problems, a low-cost tariff policy was favored, even if this implied the generation of operational deficits and a high dependence on the ordinary public budget. The system was only privatized at the end of the 20th century when the coverage rate was already above 90% for DW and SS, which in turn brought investment rates that allowed reaching 100% coverage in 2012 in DW, SS, and UWT.Este artículo analiza los mecanismos y ritmos mediante los cuales se logró la casi universalización de los servicios de agua potable (AP), tratamiento de aguas residuales urbanas (TARU) y alcantarillado (ALC) en Chile, en un lapso de 130 años. Se demuestra que el Estado y las instituciones públicas tuvieron un rol central en el desarrollo de proyectos destinados a la universalización de la infraestructura sanitaria. En el convencimiento de que esto reduciría los problemas de salubridad pública, se privilegió una política tarifaria de bajo costo, inclusive si ello implicaba la generación de déficits operacionales y una alta dependencia del presupuesto público. El sistema solo se privatizó hacia fines del siglo XX, cuando la tasa de cobertura ya era superior al 90% para agua potable y alcantarillado, lo que a su vez aportó nuevas inversiones que permitieron alcanzar un 100% de cobertura en 2012 en AP, ALC y TARU.