This article explores the governance system of the Spanish Monarchy in the 17th century, considered the first global empire in history. A critical prosopography is employed to analyze in detail the trajectories of the 185 State Councilors, who made up the king's most elite advisory body. We investigate their roles as viceroys and ambassadors to better understand the functioning of the Monarchy's cursus honorum. The study pays special attention to how the management of internal and external government was conceptualized through ideas about the State at that time. Additionally, it discusses how the tradition of courtly service, exemplified by pragmatic and prudent nobles, predominated over the concept of specialized political careers.Este artículo explora el sistema de gobierno de la Monarquía hispana del siglo XVII, considerado el primer imperio global de la historia. Se emplea una prosopografía crítica para analizar detalladamente las trayectorias de los 185 consejeros de Estado, quienes conformaban el cuerpo asesor más elitista del rey. Investigamos sus roles como virreyes y embajadores para entender mejor el funcionamiento del cursus honorum de la Monarquía. El estudio pone especial atención en cómo se conceptualizaba la gestión del gobierno interno y externo a través de las ideas sobre el Estado en esa época. Además, se discute cómo la tradición del servicio cortesano, ejemplificada por nobles pragmáticos y prudentes, predominaba sobre la idea de carreras políticas especializadas.