Tourism, beyond its economic dimension, represents a complex social phenomenon that requires comprehensive analytical approaches. In this context, the present study contrasts two sociological perspectives relevant to understanding contemporary tourism dynamics: Talcott Parsons’ functionalist theory and Niklas Luhmann’s autopoietic systems theory. Through a qualitative methodological approach based on a consultative panel of international experts and a systematic and multimodal literature review, this study identifies both the convergences and divergences between these theoretical frameworks. Parsons conceptualises tourism as a subsystem with specific functions aimed at ensuring social stability, whereas Luhmann emphasises its operational autonomy and the communicative logic that differentiates it from other social systems. Although both perspectives provide valuable analytical tools, they also present limitations in terms of interpreting disruptive change and practical applicability. It is concluded that the complementary integration of both theoretical frameworks offers a more comprehensive and sophisticated analysis of tourism, while also opening opportunities for future research exploring the interaction between social structures, tourism communication, and public policies in rapidly changing global scenarios.El turismo, más allá de su dimensión económica, representa un fenómeno social complejo que requiere abordajes analíticos integrales. En este contexto, el presente estudio contrasta dos perspectivas sociológicas relevantes para comprender la dinámica turística contemporánea: la teoría funcionalista de Talcott Parsons y la teoría sistémica autopoiética de Niklas Luhmann. Mediante una aproximación metodológica cualitativa basada en un panel consultivo de expertos internacionales y una revisión sistemática y multimodal de literatura especializada, el trabajo identifica tanto las convergencias como las divergencias entre ambos enfoques teóricos. Parsons conceptualiza el turismo como un subsistema con funciones específicas orientadas hacia la estabilidad social, mientras que Luhmann enfatiza la autonomía operativa y la lógica comunicativa que lo diferencia de otros sistemas sociales. Aunque ambas perspectivas ofrecen herramientas valiosas, también presentan limitaciones en términos de interpretación del cambio disruptivo y aplicabilidad práctica. Se concluye que la integración complementaria de ambos marcos teóricos ofrece un análisis más completo y sofisticado del turismo, abriendo además oportunidades para futuras investigaciones que exploren la interacción entre estructuras sociales, comunicación turística y políticas públicas en escenarios de transformación global acelerada