From Distance Ethnography by Benedict to Digital Ethnography: A Scoping Review of Latin American Works in Social Sciences
De la etnografía a distancia de Benedict a la etnografía digital: Revisión de alcance de trabajos latinoamericanos en ciencias sociales
Author
Portilla-Saavedra, Diego
Castillo-Morales, Katherin
Abstract
Several studies have validated the use of digital ethnography as a tool in the social sciences, although its application has predominantly been in developed countries. In this context, the aim of the present review was to map the literature on digital ethnography applied to studies in Latin America. Using the PRISMA-ScR guidelines, a systematic search was conducted in the Web of Science, Scopus, Scielo, and Dialnet databases, covering the period from 2004 to 2024. The review included studies that employed digital ethnographies to address topics pertinent to the social sciences. The results highlight the diverse uses of digital ethnography and associated terminologies, demonstrating its validity as a hybrid strategy combining online interactions and in-person engagement. In Latin America, this methodology has been used to explore dynamics related to cultural identity, social interactions, and structural inequalities in digital contexts. From a practical perspective, digital ethnography emerges as a flexible and accessible tool for studying emerging phenomena in digital environments, particularly in communities with limited access to traditional methodologies. Diversas investigaciones han validado el uso de la etnografía digital como herramienta en las ciencias sociales, aunque su aplicación ha predominado en países desarrollados. En este contexto, el objetivo de la presente revisión fue mapear la literatura sobre etnografía digital aplicada a estudios en América Latina. Utilizando la guía PRISMA-ScR, se realizó una búsqueda sistemática en las bases de datos Web of Science, Scopus, Scielo y Dialnet, abarcando el periodo de 2004 a 2024. La revisión incluyó estudios que emplearan etnografías digitales para abordar temáticas propias de las ciencias sociales. Los resultados destacan los variados usos de la etnografía digital y terminologías asociadas, evidenciando su utilidad como estrategia híbrida que combina interacciones en línea y presencialidad. En América Latina, esta metodología ha sido aplicada para explorar dinámicas relacionadas con la identidad cultural, las interacciones sociales y las desigualdades estructurales en entornos digitales. Desde una perspectiva práctica, la etnografía digital se plantea en la región como una herramienta flexible y accesible para estudiar fenómenos emergentes en contextos digitales, especialmente en comunidades con acceso limitado a metodologías tradicionales.