Informal urban sprawl and sustainability in Latin America: a review of recent literature
Expansión urbana informal y sostenibilidad en América Latina: una revisión de literatura reciente
Author
Ríos Valencia, Karenli
Abstract
Informal urban expansion in Latin America is driven by socioeconomic inequalities, lack of land regulation, and limited access to formal housing. This phenomenon has intensified territorial fragmentation, infrastructure deficits, and socio-environmental vulnerability. This study conducts a systematic review of 25 research articles to analyze the growth patterns of informal settlements, their impacts, and the strategies implemented for their management.
A search was conducted in Scopus, Google Scholar, and SCIELO, applying inclusion criteria that prioritized studies with empirical evidence and verified methodologies. Theoretical works without quantifiable data were excluded. Case studies, predictive models, and geospatial tools were analyzed to assess trends and future scenarios.
The results show that informal urbanization mainly affects populations in peripheral areas. This exacerbates inequality in access to basic services and increases exposure to natural disasters. Strategies such as land regularization, participatory planning, and the integration of geospatial technologies have achieved progress in some contexts. However, they face challenges regarding long-term sustainability.
In conclusion, mitigating informal expansion and strengthening sustainable urban development requires improving governance. Additionally, it is essential to optimize equitable land access and consolidate resilient strategies that integrate technological tools and community participation. La expansión urbana informal en América Latina es el resultado de desigualdades socioeconómicas, falta de regulación del suelo y limitaciones en el acceso a vivienda formal. Este fenómeno ha intensificado la fragmentación territorial, el déficit de infraestructura y la vulnerabilidad socioambiental. Este estudio realiza una revisión sistemática de 25 investigaciones para analizar los patrones de crecimiento de los asentamientos informales, sus impactos y las estrategias implementadas para su gestión. Se realizó una búsqueda en Scopus, Google Académico y SCIELO, aplicando criterios de inclusión que priorizan estudios con evidencia empírica y metodologías verificadas. Se excluyeron trabajos teóricos sin datos cuantificables. Se analizaron estudios de caso, modelos predictivos y herramientas geoespaciales para evaluar tendencias y escenarios futuros. Los resultados muestran que la urbanización informal afecta principalmente a las poblaciones en zonas periféricas. Esto agrava la desigualdad en el acceso a servicios básicos y aumenta la exposición a desastres naturales. Estrategias como la regularización del suelo, la planificación participativa y la integración de tecnologías geoespaciales han logrado avances en algunos contextos. No obstante, enfrentan desafíos en su sostenibilidad a largo plazo. En conclusión, para mitigar la expansión informal y fortalecer un desarrollo urbano sostenible, es fundamental mejorar la gobernanza. Además, es necesario optimizar el acceso equitativo al suelo y consolidar estrategias resilientes que integren herramientas tecnológicas y participación comunitaria.
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