Multilingualism, inclusion or a cultural erasure? Micro-level policies and language practices amongst transnational families of Northern Ireland (United Kingdom)
¿Multilingüismo, inclusión o borrado cultural? Micropolíticas y prácticas lingüísticas en las familias transnacionales de Irlanda del Norte (Reino Unido)
Author
Nandi, Anik
Abstract
The article analyses the family language policies of Indian transnational parents who are first generation migrants in Northern Ireland, United Kingdom. Although the Good Friday Agreement (1998) recognises the linguistic diversity of the region and calls for “respect, understanding and tolerance” towards the languages of the various ethnic communities, debates around governmental language policy and planning primarily concentrate on its two indigenous languages: Irish and Ulster-Scots. However, in this region, many other languages coexist, particularly those from the migrant communities. However, there is no governmental policy to protect or promote these languages. Drawing on ethnographic observations and two focus groups, the article explores the language dynamics of eight Belfast-based families. The findings demonstrate how these parents become policy intermediaries by supervising their children’s home language learning through explicit teaching, creating a supportive literacy environment, ensuring its use in the family through continuous monitoring, and developing identity through constant dialogue with children about the culture of their country of origin. The analysis of their discourses and actions, including the family dynamics such as negotiations, appropriations, or the implementations of certain linguistic decisions, provides insights into the ideologies behind the use or non-use of the home language(s) in the migration contexts. Este trabajo examina las prácticas lingüísticas de progenitores transnacionales para mantener su(s) lengua(s) de origen. Este estudio se centra en familias transnacionales en Irlanda del Norte (IdN), Reino Unido. Aunque el Good Friday Agreement (1998) reconoce la diversidad lingüística de la región y solicita “respeto, comprensión y tolerancia” hacia las lenguas de las comunidades étnicas, los debates sobre política lingüística gubernamental en IdN se concentran habitualmente en las dos lenguas autóctonas: el irlandés gaélico y el escocés del Ulster. Sin embargo, en este contexto geopolítico, coexisten muchas otras lenguas de los inmigrantes. El presente artículo, sustentado en observaciones etnográficas y dos grupos de discusión, explora las dinámicas lingüísticas de ocho familias establecidas en Belfast. Los resultados demuestran cómo estos progenitores se convierten en intermediarios de las políticas lingüísticas, controlando la socialización lingüística de sus descendientes, enseñando la lengua de origen en casa y desarrollando la identidad lingüística a través del diálogo constante con sus descendientes sobre la cultura de su país del origen. El análisis de sus discursos y acciones, que incluye la negociación, apropiación o implementación de ciertas decisiones lingüísticas en el contexto familiar, aporta claves importantes sobre las ideologías en torno al uso/no uso de la lengua familiar.