Psycholinguistic processing of text-emoji substitutions in sentence contexts in spanish
Procesamiento psicolingüístico de sustituciones texto-emoji en contextos oracionales en español
Author
Muñoz-Ballier, David Ernesto
Castillo, Lucía
Abstract
The inclusion of emojis in linguistic contexts within digital communication is a phenomenon of increasing frequency. Their addition is transforming reading and writing practices by integrating elements of verbal and non-verbal semiotic nature into a single communicative unit. Although their uses range from adding emotional tones and nuances to the text to replacing full conversational turns, the use of emojis as word substitutes in linguistic contexts demands additional multimodal integration to enable continuous reading. This study evaluates the inclusion of emojis as substitutes for concrete nouns in different syntactic positions within simple sentences, analyzing reading times associated with sentences with and without emojis, where emojis appear in either mid-sentence or sentence-final positions. Results show longer reading times for sentences containing emojis, particularly when the emoji appears mid-sentence. However, a greater familiarization effect throughout the experiment was observed for this position, suggesting repeated exposure to emojis in linguistic contexts, even in positions that are less frequent in everyday communication, progressively facilitates their integration into the reading process. These findings suggest that the processing of emojis as lexical substitutes in written texts is subject to an adaptive process influenced by syntactic and multimodal factors, as well as by the familiarity acquired through experience, providing new perspectives on cognitive processing in contemporary digital reading. La inclusión de emojis en contextos lingüísticos en la comunicación digital es un fenómeno de frecuencia creciente. Su incorporación está modificando profundamente las prácticas de lectura y escritura tradicionales, al combinar en una única pieza comunicativa elementos de naturaleza semiótica verbal y no verbal. Si bien sus usos abarcan desde la adición de tonos y matices de carácter emocional hasta el reemplazo de turnos conversacionales completos, su utilización como sustitutos de palabras en contextos lingüísticos exige procesos de integración multimodal adicionales, que posibiliten una lectura continua. Este estudio evalúa la integración de emojis como sustitutos de sustantivos concretos en distintas posiciones sintácticas en oraciones simples, analizando los tiempos de lectura asociados a oraciones con y sin emojis, en posición intraoracional o final. Los resultados muestran mayores tiempos de lectura en oraciones con emojis, especialmente en posición intraoracional. Sin embargo, se observa un mayor efecto de familiarización para esta posición durante el experimento, sugiriendo que la exposición repetida a emojis en contextos lingüísticos, incluso en posiciones poco frecuentes en la comunicación cotidiana, facilita su integración progresiva en la lectura. Estos hallazgos sugieren que el procesamiento de emojis como sustitutos léxicos en textos escritos está sujeto a un proceso adaptativo, influenciado por factores sintácticos y multimodales, así como por la familiaridad adquirida a través de la experiencia, lo que aporta nuevas perspectivas sobre el procesamiento cognitivo en la lectura digital contemporánea.