This paper addresses the philosophical question of human nature, whose answer depends on the possibility of changing economic, political and social rights, more or less profound and widespread. In this context, we will examine the behavior of the modern consumer, whose needs, aspirations and desires and how to meet them now, seem to constitute an insurmountable obstacle for generating such processes of change. If the mode of being of the modern consumer would be fair and consistent expression of human nature, it would be unrealistic to pretend an ethical refinement that could make viable a new and higher civilization. To answer the question, an analysis of human needs and the various theories that conceptualize it in such terms to justify the economic institutions that dominate modern societies, is undertaken. A new conception of human needs, based on a philosophical rethinking of «human nature» will lead to a new way of conceiving the processes of human development, both at personal as well as at social and civilizatory level.En el artículo se aborda la cuestión filosófica de la “naturaleza humana”, de cuya respuesta depende la posibilidad de cambios económicos, políticos y sociales, más o menos profundos y extendidos. En tal contexto, se parte examinando el comportamiento del consumidor moderno, cuyas necesidades, aspiraciones y deseos y el modo de satisfacerlos actualmente, parecieran constituir un obstáculo insalvable para generar tales procesos de cambio.  Si el modo de ser del consumidor moderno fuese expresión cabal y coherente de la naturaleza humana, sería utópico pretender un perfeccionamiento ético que viabilice una  nueva y superior civilización. Para responder la cuestión, se efectúa un  análisis de las necesidades humanas y de las distintas teorías que las conceptualizan en términos tales que justifican las instituciones económicas que predominan en las sociedades modernas. Una nueva concepción de las necesidades humanas, fundada en una reformulación filosófica de la “naturaleza humana” esencial, conducen a una nueva forma de concebir los procesos de desarrollo humano, tanto a nivel personal como social y civilizatorio.