Introduction: Participation in occupations is essential for the development of skills in childhood, as it contributes to the construction of humanization. This study is based on research on occupation from a critical perspective, approaching the concept of Occupational Engagement, understood as what people do in their environments and how this relates to their health perceptions in daily life. Objective: To understand children’s occupational engagement and health perceptions, identifying relationships established by them between engagement and health. Method: Qualitative study with a methodological approach inspired by Freire’s Thematic Investigation, conducted with children aged 8 to 11 years, in a non-governmental organization in João Pessoa, Paraíba, Brazil. Data were collected through focus groups and participant observation. The meetings were recorded, transcribed, and analyzed using Creswell’s spiral data analysis method. Results: The findings showed that the main occupations children are involved in are consistent with their developmental stage, except for some activities that reflect adultification. Health perceptions are mostly related to healthy eating and physical activity, with little perceived connection between occupations and their effects on health. Conclusion: The study highlights the importance of considering children’s perceptions within their life context, encouraging educational and transformative experiences. It also reinforces the value of promoting child protagonism as an effective strategy in this process.Introducción: La participación en ocupaciones es esencial para el desarrollo de habilidades en la infancia, ya que contribuye a la construcción de la humanización. Este estudio se basa en investigaciones sobre ocupación desde una perspectiva crítica, aproximándose al concepto de Participación Ocupacional, entendida como lo que las personas hacen en sus entornos y cómo esto se relaciona con sus percepciones de salud en la vida cotidiana. Objetivo: Comprender la participación ocupacional y las percepciones de salud de niñas y niños, identificando relaciones entre ambas desde su punto de vista. Método: Estudio cualitativo con enfoque metodológico inspirado en la Investigación Temática de Freire, realizado con niñas y niños entre 8 y 11 años, en una organización no gubernamental de João Pessoa, Paraíba. Los datos se obtuvieron mediante grupos focales y observación participante. Los encuentros fueron grabados, transcritos y analizados según el análisis en espiral de Creswell. Resultados: Los hallazgos mostraron que las principales ocupaciones en las que participan las niñas y los niños están relacionadas con su etapa de desarrollo, salvo algunas que reflejan procesos de adultización. Las percepciones de salud se vinculan principalmente con alimentación saludable y actividad física, existiendo poca relación percibida entre ocupaciones y efectos en la salud. Conclusión: Se resalta la importancia de considerar las percepciones infantiles en su contexto, promoviendo experiencias educativas transformadoras y fortaleciendo el protagonismo infantil como estrategia eficaz en este proceso.Introdução: A participação em ocupações é essencial para o desenvolvimento das competências e habilidades da infância, pois contribui para a constituição da humanização dos sujeitos. Este trabalho baseia-se em estudos sobre ocupação a partir de uma perspectiva crítica, aproximando-se do conceito de Envolvimento Ocupacional, sobre o que as pessoas fazem em seus ambientes, relacionado com as percepções de saúde dos indivíduos em seu cotidiano. Objetivo: Compreender o envolvimento ocupacional e as percepções de saúde de crianças, identificando relações estabelecidas por elas entre envolvimento ocupacional e saúde. Método: Estudo qualitativo com aporte metodológico inspirado na Investigação Temática proposta por Freire, realizado com crianças entre 8 e 11 anos, numa Organização não governamental em João Pessoa/PB. Os dados foram coletados através de Grupos focais e Observação participante. Os encontros foram gravados, transcritos e analisados a partir da análise de espiral proposta por Creswell. Resultados: Os resultados evidenciaram que as principais ocupações que as crianças se envolvem são inerentes à sua faixa etária, com exceção de algumas que simbolizam adultização. As percepções de saúde relacionam-se à alimentação saudável e prática de atividade física, e há pouca relação entre as ocupações e os benefícios/prejuízos que podem afetar a saúde. Conclusão: Apontam a importância de considerar as percepções das crianças em seu contexto de vida, como forma de incentivá-las a uma experiência educativa e transformadora da realidade, reafirmando o protagonismo infantil como estratégia efetiva nesse processo.