This article deals with Rousseau’s propositions about the functioning of the State and the government, as exposed in his Social Contract. The authors first summarise Rousseau’s theoretical perspective which permits them to see the Republic as a complex whole. Then they proceed to examine his treatment of the importance of natural and human environment on its equilibrium. Finally, they expose their sociological hypothesis about the functioning of the State and government. The article concludes with some remarks on the significance of Rousseau’s theory for the establishment of a sociological perspective in the study of the political order.Este trabajo trata de los planteamientos sobre el funcionamiento del Estado y el papel del gobierno que Rousseau presenta en el Contrato Social. Primero se resume la perspectiva teórica del autor, según la cual la república puede verse como un todo compuesto y complejo, para luego examinar el papel del ambiente natural y humano en que ella se instituye, tanto respecto de su funcionamiento como del comportamiento del gobierno. A continuación se sistematizan sus hipótesis teóricas –de orden más bien sociológico– sobre los determinantes del funcionamiento de la república y del gobierno. En las conclusiones se argumenta sobre la importancia de la teoría de Rousseau para el establecimiento de una perspectiva sociológica en el estudio del orden político.