Historical and conceptual aspects of Global Health and Global Mental Health are examined and topics such as resources, professional and social attitudes toward mental disorders, the multidimensional experience of getting ill and the presence of world systems of psychiatric diagnosis and classification, are reviewed. The application of these areas of knowledge in medical practice require the integrated use of clinical and socio-cultural perspectives whose precise alignment is an essential component of accurate diagnoses, successful treatments and a consistent improvement of mental health as a component of public health. The latter includes preventive measures applicable to general populations, communities and health care proper. Management of socio-cultural aspects of diagnosis and treatment is imperative as is that of the growing relationship between mental health and neurosciences. The operationalization of this series of interactive processes must be part of legislations which, in turn, can make training, research and dissemination of the resulting data, possible.Se examinan aspectos históricos y conceptuales de Salud Global y Salud Mental Global, formulándose temas de revision sobre recursos, actitudes profesionales y sociales o colectivas en torno a la enfermedad mental, las varias dimensiones de la experiencia de enfermar y la vigencia de sistemas diagnósticos y de clasificación psiquiátrica a nivel mundial. Las aplicaciones de estas áreas de conocimiento en la práctica médica requieren el uso integrado de perspectivas clínicas y socio-culturales cuyo alineamiento preciso es componente esencial de un diagnóstico acertado, un tratamiento exitoso y una mejoría consistente de la salud mental como componente de la salud pública. Esta última incluye medidas preventivas aplicables en niveles de población general, comunitario y de atención en salud propiamente tal. El manejo de aspectos socio-culturales de diagnóstico y tratamiento es imperativo, al igual que el de la creciente relación entre salud mental y neurociencias. La operacionalización de estos procesos interactivos debe ser materia de legislaciones que posibiliten, a su vez, programas de adiestramiento profesional, investigación y difusión adecuada de la información resultante.São examinados aspectos históricos e conceituais de Saúde Global e Saúde Mental Global, formulando-se temas de revisão sobre recursos, atitudes profissionais e sociais ou coletivas em torno da enfermidade mental, as várias dimensões da experiência de enfermar e a vigência de sistemas diagnósticos e de classificação psiquiátrica em nível mundial. As aplicações destas áreas de conhecimento na prática médica requerem o uso integrado de perspectivas clínicas e socioculturais cujo alinhamento preciso é componente essencial de um diagnóstico acertado, um tratamento exitoso e uma melhoria consistente da saúde mental como componente da saúde pública. Esta última inclui medidas preventivas aplicáveis em níveis de população geral, comunitário e de atenção em saúde propriamente dita. O manejo de aspectos socioculturais de diagnóstico e ratamento é imperativo, igual ao da crescente relação entre saúde mental e neurociências. A operacionalização destes processos interativos deve ser matéria de legislações que possibilitem, por sua vez, programas de adestramento profissional, pesquisa e difusão adequada da informação resultante.