Durante el siglo XVII, la medicina europea revalorizó algunas de las teorías hipocráticas, que darán lugar a la formulación de la teoría miasmática, la geografía médica y las constituciones individuales; todas éstas bases del higienismo, que tanto en sus facetas individual como social se desarrolló durante gran parte del siglo XIX. Este sistema, contrariamente a lo que podría pensarse, también incluía la noción de contagio, la que fue ampliamente desarrollada, posteriormente, por la teoría bacteriológica pasteuriana. La permanencia y difusión de la teoría miasmática es un ejemplo de la solidez explicativa de un sistema científico que interpretaba la realidad de acuerdo a los conocimientos disponibles. Estas características las podemos apreciar en los trabajos de los médicos chilenos publicados en los Anales de la Universidad de Chile, durante la primera mitad del siglo XIX, dentro de un contexto de formación y consolidación de la profesión médica nacional, que buscaba afianzarse como grupo profesional y científico en este mismo periodo