Contrariamente a lo que deja pensar la imagen orgánica del término, el corpus no es una entidad definida sino una aguja en el inmenso pajar de las fuentes posibles. Es la propia problemática del investigador la que delimita los contornos de su corpus, lo crea y fundamenta tanto su pertinencia como su legitimidad. A falta de un corpus dado, el medievalista que se lanza a hacer monografía familiar debe construir su documentación al mismo tiempo que dibuja los contornos de su familia. El presente trabajo propone reconstituir esta búsqueda de «cuerpos» ”“familiares y documentales”“ interrogando tres horizontes distintos de una investigación sobre cuatro familias del Poitou en la Edad Media: el universo diplomático, el universo sigilográfico y el universo heráldico.