Las Cortes virreinales resolvieron la ausencia del rey en los reinos de la monarquía española, donde la condición formal del virrey era la de «alter ego» del soberano, encarnación de la imagen pública del poder y representante directo e indiscutible de la corona. Este proceso se relacionó estrechamente con la constitución de Madrid como villa y Corte Central. Las Cortes virreinales se formarán en la imitación de los modos ceremoniales y rituales de la sociedad cortesana madrileña.