Al iniciar su poema La Araucana, Alonso de Ercilla declara su intención de apegarse al tema propio del género épico, es decir, los asuntos de guerra. Sin embargo, a lo largo de su obra dará espacio a pasajes digresivos que incorporan materias románticas y femeninas. Entre ellos destaca, por su extensión y particularidad, el relato histórico de la reina Dido de Cartago, cuya presencia debe ser comprendida no solo en razón de las tendencias clasicistas de un poeta renacentista, sino también como parte de las necesidades de Ercilla por dotar de sentido a la historia de la conquista de Chile que él mismo presenció.