Numerosos historiadores han concordado en estimar que en el año 462/61 se estableció en Atenas la llamada democracia radical, que habría estado vigente durante prácticamente toda la época clásica, con los solos interregnos oligárquicos del final de la Guerra del Peloponeso. El concepto de democracia radical proviene de Aristóteles. Sin embargo, pese a este virtual consenso de autores, las fuentes de la época (siglo V a. C) no per- miten concluir que el régimen político ateniense se asimile a las formas extremas de democracia definidas por Aristóteles.