El Paseo de Santa Lucía, construido entre 1872 y 1874 bajo la intendencia de Benjamín Vicuña Mackenna, se convirtió no solo en un hito urbanístico, sino en el símbolo cultural de toda una época. Los valores modernos adoptados por la elite santiaguina de la segunda mitad del siglo XIX lograron concretarse visualmente en este paseo público, proyectando así una imagen de modernización de la capital chilena. Pero las aspiraciones que se buscó proyectar en el Paseo no siempre concordaron con la realidad social y cultural que se vivía en la ciudad. El presente trabajo se centra precisamente en esta contradicción expuesta en los escritos de aquellos extranjeros que visitaron la capital, permitiendo apreciar la yuxtaposición de realidades, a partir de la construcción del Paseo de Santa Lucía.