El pujante género de la novela histórica ha permitido a un público más variado conocer aspectos de la Historia que hasta ahora solo eran accesibles a lectores de libros de corte más académico, o incluso ensayístico. Una novela histórica, siempre y cuando el autor haya desarrollado una óptima labor de documentación y mantenga unos mínimos de rigor, es por tanto una buena forma de aprender Historia. Ken Follett aúna en su Los Pilares de la Tierra ese rigor necesario y labor de documentación intensa, presentándonos una convulsa Inglaterra de la primera mitad del siglo XII, en la que la guerra y la caballería tuvieron un destacado protagonismo. En las páginas de la novela de Follett encontramos vívidas imágenes del fenómeno bélico y del papel desempeñado por los caballeros en el mismo, un cuadro que en algunos aspectos se parece bastante al presentado por las fuentes históricas del momento narrado.