En 1918, un militar en retiro advertía que «una atmósfera pesada parece rodear todo lo que entraña un reconocimiento de servicios a la generación que más ha hecho por la Patria». En ese entonces, y hasta avanzados los años treinta, las iniciativas orientadas a reivindicar a los veteranos de la Guerra del Pacífico fueron rechazadas por razones que oscilaban entre el alto costo implícito y la indefinición respecto a quienes debían ser categorizados como tal. A nuestro juicio, la hoy incomprensible negativa oficial a validar los méritos sobre estos argumentos respondió a razones más profundas, asociadas a las consecuencias de la Guerra Civil de 1891, con la falta de unidad del movimiento asociativo de los antiguos reclutas y, en especial, con una arraigada percepción que la elite política tenía respecto a las capacidades morales y cívicas de los sectores populares.