El artículo examina algunas características teórico-políticas del Papado medieval desde el punto de vista histórico-jurídico, con la finalidad de reconocer la importancia de esta institución, la cual permite comprender una etapa fundamental de la Historia de la Cultura occidental. Las enormes prerrogativas que creían tener los pontífices se explican, de un lado, por la romanización de la Iglesia en su primera etapa y la debilidad del poder público en Occidente, y por otro, la fuerte influencia ejercida por el derecho romano, circunstancias todas que hacen surgir la primera teoría política en la cultura cristiana occidental.