Este es un intento por reflexionar acerca del tratamiento y abordaje de la pobreza extrema por parte de la institucionalidad local en la ciudad de Temuco, Chile, a partir de un acercamiento antropológico realizado durante el año 2004 al participar dentro del “Programa de atención a personas en situación de calle” de la Municipalidad de Temuco y a las organizaciones e instituciones que conforman la “Red de apoyo a la persona en situación de calle” que se aglutina en torno al programa mencionado. Las refl exiones de este artículo derivan de la labor desarrollada al interior del programa, la observación etnográfi ca y de entrevistas realizadas a funcionarios y operadores de las instituciones que conforman esta red. El carácter de esta refl exión dice relación con la identificación de representaciones que orientan el accionar institucional, en este caso representaciones en torno a las personas denominadas en “situación de calle”. Estas representaciones han permitido ir conociendo de mejor manera el entramado conceptual presente en la red de apoyo, que en este caso determina una forma de actuar y enfrentarse a la realidad y particularmente a la problemática de la marginalidad y la pobreza extrema. En este sentido existe un abordaje, desde la disciplina, de la lógica de los discursos y las prácticas que la sociedad genera en torno a la condición de marginalidad presente en sujetos y grupos, asícomo el tipo de relaciones e interacciones que se generan a partir de esto.