Se examina la singularidad del ensayo nortino en un contexto de crisis económica y social del norte grande y de cuestionamiento del filosofar en el país. Los autores nortinos meditaron en torno de la primacía de la naturaleza del desierto en su región, conjugando que en esa naturaleza se encuentra la clave de la adversidad a la habitabilidad humana y contradictoriamente en ese espacio se ha desenvuelto el relato que ha fundamentado el proceso histórico de la épica salitrera y la viabilidad de los asentamientos modernos. El uso del ensayo posibilitó acopiar otros géneros en su fundamento interpretativo y, además, plantear las diferencias entre los creadores.