La insistente exploración de la identidad mexicana se realiza tradicionalmente a través del género ensayístico. ¿Pero fue el ensayo siempre considerado el género idóneo para estudiar la mexicanidad? Para contestar esta pregunta, nos remontamos a El perfil del hombre y la cultura en México (1934) de Samuel Ramos, el iniciador del examen de la idiosincrasia mexicana, con el fin de indagar en qué medida el texto pionero de Ramos se inscribe en el género literario ensayístico. Para ello nos basamos metodológicamente en la tipología del ensayo tal como lo propone Gómez Martínez (1992). Comprobamos una discrepancia entre la forma genérica que Ramos simula en su texto –la de un tratado científico– y la verdadera constitución de su texto –la de un ensayo–. Esta situación se debe entender en el marco histórico del caótico debate postrevolucionario acerca de la mexicanidad cuya carencia de sistema y lógica lleva Ramos a una preferencia por lo científico y lo metódico.