ResumenEste artículo aborda la evolución y desarrollo de las relaciones entre la Iglesia y el Estado en Chile, sirviendo como escenario histórico el conflicto por la provisión de la silla arzobispal de Santiago, suscitado luego de la muerte de Monseñor Rafael Valentín Valdivieso en 1878. Asimismo, metodológicamente, se propone en esta investigación el abandono del enfoque de estudio centrado en el binomio progreso-decadencia, que se ha utilizado en los últimos cien años para explicar el desarrollo de las relaciones Iglesia-Estado, abordando una nueva perspectiva basada en que las sociedades latinoamericanas, a lo largo del siglo diecinueve, pasaron por un proceso de transformación gradual en la esfera político-cultural, evolucionando desde una sociedad tradicional a una sociedad moderna. De esta forma, la secularización no implicó una desaparición de la Iglesia de la escena pública o su reclusión en el mero fuero interno, sino que implicó un cambio que requería una nueva concepción de lopúblico, esta vez identificado con una definición más amplia del concepto, más allá de la mera esfera estatal: la sociedad civil.Palabras clave: Laicismo, Reforma, Iglesia y Estado, Sociedad Civil. Laicism and Reform in Chile, s. XIX: The Taforó Case and the Church-State Relationship, 1878-1886AbstractThis article will seek to study the evolution and development of the relations between the Church and the State in Chile, serving as an historical scenario the dispute for the provision of the archiepiscopal See of Santiago, sparkedby the death of Archbishop Rafael Valentin Valdivieso in 1878. Also, methodologically speaking, this research proposes the abandonment of the study approach focused on the binomial-decay- progress, which has been used inthe past hundred years to explain the development of church-state relations.This proposal implies approaching a new perspective based on the idea that Latin American societies, throughout the nineteenth century, underwent aprocess of gradual transformation in the political and cultural sphere, evolving from a traditional society to a modern society. Thus, secularization did not imply the disappearance of the Church from the public scene, but involved a change that requires a new conception of public affairs this time identifiedwith a broader definition of the concept beyond the mere state sphere: the civil society.Key words: Secularization, Reform, Church and State, Civil Society.