Taking the behaviour of social movements and civil society during presidential crises during the last twenty years in Argentina, Brazil, Bolivia and Ecuador as a variable, the article analyzes how the design of political institutions impacted on the development of political crises and presidential downfall. To do so, a critical literature review is carried out, highlighting the various existing approaches, their commonalities and differences.    Tomando como variable la actuación de los movimientos sociales y de la sociedad civil en las crisis presidenciales en los últimos 20 años en Argentina, Brasil, Bolivia y Ecuador, el artículo analiza cómo la conformación de las instituciones políticas influyó directamente en el desarrollo de las crisis políticas y en la caída de presidentes. Para ello, se realiza una revisión crítica de la literatura destacando los diversos enfoques existentes, sus puntos de encuentro y divergencia.