Se propone un análisis de las dificultades de los Estados locales para orientar procesos de desarrollo en sus espacios de influencia cuando dichos espacios están mediados por políticas de múltiples geografías y se cuenta con debilidades en las características de las estructuras institucionales locales. Con eje en los enfoques de capacidades estatales se realiza un estudio empírico en una localidad de la provincia de Santa Fe (Argentina) durante el período postconvertibilidad (2002-2013), esto es, posterior a las reformas de los Estados nacionales tendientes a descentralizar competencias y empoderar los niveles inferiores. Las escasas capacidades que se visualizan fruto del estudio en las instancias locales se producen, paradójicamente, en el intento de mejorar el empoderamiento de dichas instancias.