Nació en Concepción en 1774 del matrimonio formado por Manuel José Vial Santelices y Micaela del Rio Arcaya. Fue colegial en el Seminario de esa ciudad continuando sus estudios de Canones y Leyes en la Real Universidad de San Felipe donde se graduó, siendo recibido al ejercicio de la abogacia por la Real Audiencia en 1803. Casó con Jesús Guzmán Ortúzar, hija de Pedro Nolasco Guzmán Quezada y Clara Orttizar IbBiiez, con quien tuvo nueve hijos.