En épocas de poco avance científico y tecnológico el hombre, asombrado ante acontecimientos cuyas causas ignoraba, trató de suplir éstas con otras que le parecieron adecuadas. No había conocimientos científicos satisfactorios y, como era necesario saber en qué consistía un fenómeno para luego influir en él, la causa ignorada fue substituida por otra, inventada. Al carecer lo natural de explicaciones adecuadas, se recurre a lo sobrenatural, apareciendo entonces la ma ia, o sea, un conjunto de "creencias y prácticas relacionadas con la pro f ucción de efectos mediante la coerción de fuerzas o agentes sobrenaturales"