No conocemos en la enmarañada historia del derecho de las Indias, un cuerpo de leyes que haya sido objeto de más discusiones y dificultades desde su gestación, hasta su casi total derogación, luego de un intento de ponerle en vigencia, que la ordenanza "para el consejo y abdiencias de las yndias y gouernación dellas y/ conservación de los yndiosi", comúnmente llamada "leyes nuevas", dada por el Emperador en Barcelona a 20 de noviembre de 1542 y adicionada por la Real Provisión dada en Valladolid el 4 de junio de 1543.