Entendemos por poder extraordinario toda expresión de potestad política cuyo volumen sobrepasa el que poseen  los órganos ordinarios de gobierno. Dos manifestaciones principales presenta este problema en relación con la constitución política republicana: el régimen de emergencia y aquél que la historiografía política romana ha denominado propiamente poder   extraordinario o ensayo de poder personal. El primero , coexiste con la institucionalidad republicana, temporalmente suspendida; el segundo, en cambio, supone en cierta medida una sustitución delesquema vigente.